Bruce Springsteen (født Bruce Frederick Joseph Springsteen 23. september 1949 i Long Branch, New Jersey) er en amerikansk sanger, låtskriver, gitarist og plateprodusent, og regnes som en av de mest betydningsfulle artistene i moderne populærmusikk. Gjennom mer enn fem tiår har han forent rock, folk og americana i sterke fortellinger om arbeid, håp, tap og menneskelig verdighet – ofte med utgangspunkt i livet i den amerikanske arbeiderklassen.
Oppvekst og tidlige år
Springsteen vokste opp i Freehold, New Jersey, i en familie med røtter i arbeiderklassen. Oppveksten, preget av økonomisk usikkerhet, katolsk skolegang og et tidvis anstrengt forhold til faren, ble senere et viktig bakteppe for hans tekster. Etter å ha sett Elvis Presley på TV som barn, bestemte han seg tidlig for å bli musiker. Som tenåring spilte han gitar i lokale band og bygget gradvis et rykte langs Jersey Shore.
Gjennombrudd og kunstnerisk utvikling
Etter platekontrakt med Columbia Records i 1972 debuterte Springsteen med Greetings from Asbury Park, N.J. (1973). Sammen med E Street Band utviklet han raskt et særpreget uttrykk som kombinerte rock, rhythm & blues og litterære tekster. Det internasjonale gjennombruddet kom med Born to Run (1975), et album som etablerte ham som en sentral stemme i rockmusikken.
I årene som fulgte utdypet han sitt tematiske fokus på ansvar, drømmer og samfunnets skyggesider. Album som Darkness on the Edge of Town (1978) og The River (1980) skildrer arbeiderklassens liv, mens det nedstrippede og mørke Nebraska (1982) viste en mer stillferdig og alvorlig side av kunstnerskapet. Den største kommersielle suksessen kom med Born in the U.S.A. (1984), et album som både gjorde ham til global superstjerne og befestet hans rolle som samfunnskommentator.
Senere karriere og konserter
Fra 1990-tallet og fremover har Springsteen vekslet mellom soloarbeider og utgivelser med E Street Band. Album som The Ghost of Tom Joad (1995), The Rising (2002) og Wrecking Ball (2012) viser en artist som kontinuerlig forholder seg til samtidens politiske og menneskelige utfordringer. Samtidig har han hentet inspirasjon fra amerikansk folkemusikk, blant annet på We Shall Overcome: The Seeger Sessions (2006).
Springsteen er også kjent som en av rockehistoriens fremste liveartister. Hans konserter, ofte på tre til fire timer, er preget av energi, historiefortelling og sterk kontakt med publikum. Han har oppnådd en særlig lojal tilhengerskare i Europa og Norge, hvor mange av konsertene regnes som legendariske.
Betydning og arv
Gjennom hele karrieren har Springsteen engasjert seg i sosiale og politiske spørsmål, inkludert arbeidstakerrettigheter, menneskerettigheter og støtte til veldedige formål. Han har mottatt en rekke priser, blant annet flere Grammy-priser, en Oscar og USAs høyeste sivile utmerkelse, Presidentens frihetsmedalje.
Bruce Springsteen står igjen som mer enn en rockemusiker: han er en historieforteller og kulturpersonlighet som har brukt populærmusikken til å utforske spennet mellom den amerikanske drømmen og virkeligheten, og som fortsatt har stor betydning for publikum verden over.