Oddekalv ble et kjent navn i norsk offentlighet fra 1990-tallet gjennom sitt sterke og kompromissløse engasjement for naturvern, dyrevelferd og miljøsaker. Han markerte seg særlig i kritikken av oppdrettsnæringen, i spørsmål om forurensning, rovdyrpolitikk og vern av norsk natur. Hans direkte stil og bruk av aksjoner, medieutspill og rettsprosesser gjorde ham til en av Norges mest omstridte miljøforkjempere.
Kurt Oddekalv omkom 11. januar 2021 i en ulykke ved Bahusvatnet på Kalandseidet utenfor Bergen, da han gikk gjennom isen. Han døde i forbindelse med det som ble beskrevet som et redningsforsøk, og ble 51 år gammel.
Til tross for sterke meningsforskjeller rundt hans metoder, satte Oddekalv et tydelig preg på norsk miljødebatt. Han huskes som en uredd og synlig stemme som bidro til å holde miljø- og naturvern høyt på den politiske og offentlige dagsordenen.