Kenneth Edward Brophy (født 1946)
Kenneth Edward Brophy er en norsk pioner innen LHBT-rettigheter og regnes som en av de viktigste skikkelsene i utviklingen av norsk homohistorie. Han har hatt en helt sentral rolle i etableringen av et organisert homomiljø i Bergen og var blant de første i Norge som sto åpent frem som homofil med fullt navn og bilde.
Oppvekst og bakgrunn
Brophy ble født 3. juni 1946 ved Kvinneklinikken i Bergen. Barndommen var preget av sykdom, tap og utrygghet. Moren døde da han var fire år gammel, og med en far som arbeidet til sjøs ble han og broren sendt mellom ulike omsorgsløsninger i Norge og Storbritannia. Brophy tilbrakte deler av barndommen hos besteforeldre i Liverpool, før han senere ble plassert på barnehjem og skolehjem i Norge.
Oppholdet på skolehjemmet Buskerud skole ble særlig belastende, og Brophy har senere fortalt om både vold og overgrep i denne perioden. Disse erfaringene fikk stor betydning for hans senere liv og engasjement.
Til sjøs – og til erkjennelse
Som tenåring ble Brophy sendt til sjøs, blant annet etter at hans homofile legning ble tydelig. Som sjømann fikk han se hvordan homofile kunne leve mer åpent og fritt i andre land. Disse erfaringene ble avgjørende for hans senere aktivisme i Norge.
Grunnlegger av homobevegelsen i Bergen
I 1970 tok Brophy initiativ til å etablere Bergensavdelingen av Det Norske Forbundet av 1948 (DNF-48), den gang Norges viktigste organisasjon for homofile. Stiftelsesmøtet fant sted 29. november 1970 på Chianti Restaurant i Bergen.
Brophy ble leder for interimsstyret og var organisasjonens viktigste drivkraft i oppstartsfasen. Han sto for rekruttering, kontakt med sentralleddet i Oslo og etablering av faste møteplasser. Under hans ledelse fikk forbundet lokaler på blant annet Kafé Arnold, Folkets Hus og senere Ranhuset – arenaer som ble avgjørende for å skape et synlig og trygt fellesskap.
Kamp for rettigheter og synlighet
Som formann i DNF-48 Bergen ledet Brophy arbeidet for å avskaffe straffelovens paragraf 213, som kriminaliserte sex mellom menn. Da paragrafen ble opphevet i 1972, var han en av frontfigurene i kampen.
Samme år skrev Brophy historie da han som den første i Bergen sto offentlig frem som homofil med fullt navn og bilde – et modig og banebrytende valg i en tid med sterk stigmatisering.
Han var også aktiv i:
arbeidet for å fjerne homoseksualitet som psykiatrisk diagnose (1977)
kampen for at homofile skulle få tjenestegjøre i Forsvaret
nasjonalt organisasjonsarbeid gjennom DNF-48
Anerkjennelse og ettermæle
Kenneth Brophy har i ettertid mottatt bred anerkjennelse for sin innsats. I 2011 ble han kåret til Årets æreshomo under Homodagene i Bergen. I 2019 ble han, sammen med Kim Friele, hedret med en stein på Bergen Walk of Fame – som en varig markering av deres historiske betydning for LHBTQ+-rettigheter i Norge.
Betydning
Kenneth Brophy representerer mot, utholdenhet og pionerarbeid. Hans innsats bidro til å legge grunnlaget for rettigheter, åpenhet og organisert fellesskap for homofile i Bergen og Norge – og har hatt varig betydning langt utover sin egen tid.